Der Ursprung der Liberating Structures und 10 Jahre Buch

Was sind Liberating Structures und woher kommen sie?

Der Ursprung der Liberating Structures reicht in die frühen 1990er-Jahre zurück, als der Leadership-Forscher William Torbert den Begriff „liberating structures“ prägte. Er beschrieb damit Organisationsformen, die Orientierung geben und zugleich die Fähigkeit der Menschen stärken, sich selbst zu führen — verwurzelt in Theorien über Macht, Produktivität, Gerechtigkeit und kontinuierliche Verbesserung.

Zwischen 2001 und 2003 machten Henri Lipmanowicz und Keith McCandless aus diesem Konzept praktische Werkzeuge. Beeinflusst von der Komplexitätswissenschaft über das Plexus Institute, erprobten sie Prototypen im US-amerikanischen Gesundheitswesen und in lateinamerikanischen Unternehmen. Die frühen Feldversuche brachten Überraschungen zutage: Einfache Mikrostrukturen entfachten Kreativität über Hierarchien und Funktionen hinweg (Personalwesen, IT, Finanzen) — und sogar in persönlichen Beziehungen.

Diese Formate machten die „verborgenen Strukturen“ jeder Interaktion sichtbar — die Einladung, die Verteilung der Beteiligung, den Raum, die Abfolge und die Zeit — und führten zu lebendiger, generativer Gruppendynamik ohne Chaos.

Wie sich die Methoden der Liberating Structures entwickelt haben

Die Geschichte der Liberating-Structures-Methoden entfaltete sich über ein Jahrzehnt der Felderprobung, aus Ahnungen und Überraschungen.

Ahnung 1 (2001–2003): Einfache Methoden würden die Gewohnheiten an der Basis erneuern

Lipmanowicz und McCandless vermuteten, dass einfache Methoden die Arbeitsgewohnheiten an der Basis erneuern würden. Die Überraschung: Liberating Structures überschritten Grenzen und ließen sich auf Führung, Kundenbeziehungen und jede organisatorische Herausforderung anwenden — nicht nur auf die Arbeit an der Basis.

Ahnung 2: Wahlfreiheit statt Best Practices würde Innovation schaffen

Sie glaubten, dass die freie Wahl der Methoden — statt von oben verordneter „Best Practices“ — Inseln der Innovation entstehen ließe. Die Überraschung: Gruppen erlebten eine mitreißende, geradezu „bewegungsartige“ Energie, die Vertrauen aufbaute und Muster von Befehl und Kontrolle in der Führung verschob.

Ahnung 3: Verteilte Herausforderungen brauchen verteilte Lösungen

Die Annahme, dass verteilte Herausforderungen verteilte Lösungen brauchen, erwies sich als richtig — doch der Mechanismus war unerwartet. Sozialer Nachweis trieb die rasche Verbreitung an: Null-Infektionsraten in Krankenhäusern in Toronto, Unternehmenswenden in Venezuela — von Mensch zu Mensch weitergegeben durch „ungewöhnliche Verdächtige“ statt durch Anordnungen von oben.

Bis in die frühen 2010er-Jahre brachte dieses Experimentieren 33 Liberating Structures hervor (darunter 1-2-4-All, Troika Consulting und What? So What? Now What?), jede mit einem klaren Zweck, definierten Schritten und eingebauter Anpassungsfähigkeit. Dieses Repertoire wurde zu einer „Mustersprache“ für Beteiligung, verwurzelt in Komplexitätswissenschaft und Improvisationskunst.

Liberating Structures in Workshops und Gatherings praktizieren

Liberating Structures zu praktizieren beginnt im Kleinen: Bauen Sie eine einzelne Struktur (etwa 1-2-4-All zum Ideensammeln) in Ihre täglichen Besprechungen ein und entwickeln Sie daraus „Strings“ — Abfolgen von Strukturen — für Retrospektiven oder Strategiesitzungen.

Liberating-Structures-Workshops

Intensive Workshops von ein bis drei Tagen bieten Übung Schritt für Schritt und Gelegenheit zum gemeinsamen Gestalten. Frühe Workshops in Brasilien verbreiteten sich weltweit; heute finden regelmäßig Workshops in ganz Belgien und Europa statt. In diesen intensiven Sitzungen erleben die Teilnehmenden mehrere Strukturen aus erster Hand und lernen, eigene „Strings“ zu entwerfen.

In Verbindung bleiben über den Newsletter

Über die geplanten Workshops und Gatherings hinaus ist der Newsletter der Kanal für Gemeinschaftsveranstaltungen und informelle Übungsgelegenheiten in Belgien. Abonnieren Sie ihn, um von kommenden Sitzungen zu erfahren, sobald sie angekündigt werden.

Liberating-Structures-Gatherings

Regionale und globale Veranstaltungen bringen die Gemeinschaft zusammen, um Anpassungen über Felder hinweg auszutauschen — von Agile über Bildung und Gesundheitswesen bis zur Zivilgesellschaft. Zu den bemerkenswerten Gatherings zählen das Global Gathering 2019 in Seattle und das Global Gathering 2025 in Brüssel.

Liberating Structures verbreiten sich von Mensch zu Mensch entlang von 10 Prinzipien, darunter: alle einbeziehen, Strukturen sichtbar machen und Experimente ermöglichen. Es braucht keine Zertifizierung — auch Neulinge erzielen schnell Ergebnisse.

Das Buch The Surprising Power of Liberating Structures (10 Jahre danach)

Am 18. Februar 2014 erschienen, fasste The Surprising Power of Liberating Structures von Henri Lipmanowicz und Keith McCandless ein Jahrzehnt der Entwicklung zusammen. Das Buch stellt herkömmliche Besprechungsformate den Liberating Structures gegenüber, teilt Feldgeschichten aus unterschiedlichsten Bereichen und beschreibt alle 33 Strukturen Schritt für Schritt.

Was das Buch behandelt

• Die verborgenen Strukturen der Beteiligung, die jede Interaktion prägen
• Tipps für den Einstieg für Einzelne und Teams
• Fallstudien aus verschiedenen Sektoren — aus Krankenhäusern, Unternehmen und NGOs
• Ein vollständiger Repertoire-Leitfaden mit Anleitungen für alle 33 Strukturen

Übersetzungen

Als Ausdruck seiner globalen Reichweite wurde das Buch ins Französische, Niederländische, Deutsche und Chinesische übersetzt, weitere Übersetzungen sind in Arbeit. Diese Übersetzungen haben dazu beigetragen, dass sich Liberating Structures über Sprachgemeinschaften hinweg weltweit verbreitet haben. In Belgien sind die Methoden auch auf Niederländisch verfügbar, über liberatingstructures.be/nederlands/.

10 Jahre Wirkung (2014–2024)

Der zehnte Jahrestag des Buches im Februar 2024 markierte einen Meilenstein im weltweiten Wachstum der Liberating Structures. Seit dem Erscheinen haben sich die Methoden verbreitet — durch wachsende Gemeinschaften in Europa und Belgien, durch hybride und virtuelle Anpassungen, die während und nach COVID-19 entstanden, und durch die Verbindung mit Agile-, Scrum- und Veränderungsprogrammen. Das Kernversprechen des Buches bleibt bestehen: Einfache Regeln setzen die Weisheit einer Organisation frei.

Liberating Structures sind für alle, überall

Eine der markantesten Eigenschaften der Liberating Structures ist: Man muss kein Experte sein, um sie zu nutzen. Sie sind bewusst „expertenlos“ gestaltet — Anfängerinnen und Anfänger haben schon nach einer einzigen Erfahrung Erfolg. Es braucht keine Zertifizierung, keine besondere Vorbildung und kein Gatekeeping. Jede und jeder kann eine Struktur wie 1-2-4-All oder Troika Consulting aufgreifen und sofort einsetzen.

Breite Anwendung über Felder hinweg

Liberating Structures sind nicht auf eine einzelne Branche oder Disziplin beschränkt. Schon in ihren frühesten Feldversuchen überschritten sie Grenzen und erwiesen sich in nahezu jedem Kontext als anwendbar, in dem Menschen zusammenkommen:

• Gesundheitswesen – Krankenhäuser und klinische Teams verbessern Patientensicherheit und Koordination
• Wirtschaft – Organisationen treiben Innovation, Strategie und operative Wenden voran
• Bildung – Lehrende und Trainerinnen binden Lernende aktiv ein
• Agile & Scrum – Teams nutzen LS für Retrospektiven, Sprint-Planungen und Zusammenarbeit
• Verwaltung & Zivilgesellschaft – öffentliche Bedienstete und Gemeinschaften bewältigen gemeinsame Herausforderungen
• NGOs – gemeinnützige Organisationen fördern Beteiligung und gemeinsames Problemlösen

Alltägliche Interaktionen verbessern

Über formale Workshops und organisatorische Kontexte hinaus verbessern Liberating Structures, wie Menschen im Alltag zusammenwirken — in Teambesprechungen, Einzelgesprächen, Gemeinschaftstreffen und sogar in persönlichen Beziehungen. Die frühen Feldversuche von Lipmanowicz und McCandless zeigten es bereits: Einfache Mikrostrukturen entfachten Kreativität nicht nur über Hierarchien und Funktionen hinweg, sondern auch in persönlichen Zusammenhängen.

Die 10 Gestaltungsprinzipien hinter den Liberating Structures — etwa „alle einbeziehen und freisetzen“, „tiefen Respekt für Menschen und lokale Lösungen pflegen“ und „nie ohne klaren Zweck beginnen“ — sorgen dafür, dass jede Stimme gehört wird und jede und jeder beiträgt. Das macht sie zu einem praktischen Werkzeug für alle, die Gruppeninteraktionen produktiver, einbeziehender und lebendiger gestalten wollen.

Die Liberating-Structures-Gemeinschaft in Belgien

Die Liberating-Structures-Gemeinschaft in Belgien ist ein lebendiges, wachsendes Netzwerk aus Facilitators, Agile-Praktizierenden, Veränderungsgestaltenden und Teams, die diese Methoden nutzen, um Besprechungen, Workshops und Zusammenarbeit in Flandern, Wallonien und Brüssel zu bereichern.

Zentrale Anlaufstelle: liberatingstructures.be

Die wichtigste belgische LS-Plattform unter liberatingstructures.be ist die zentrale Ressource für Niederländisch-, Französisch- und Englischsprachige. Sie bietet Einführungen in die 33+ Methoden mit praktischen Beispielen, niederländische Übersetzungen, die Strukturen wie 1-2-4-All und Troika Consulting im flämischen Niederländisch zugänglich machen, Facilitation-Dienstleistungen für Workshops, Immersion-Trainings und maßgeschneiderte Formate für Organisationen.

Veranstaltungen und Gatherings

Belgien war Gastgeber eines herausragenden Ereignisses: des Liberating Structures Global Gathering 2025 in Brüssel (19.–20. Juni 2025). Die Gemeinschaft sucht weiterhin den Austausch mit den Nachbarländern.

Bleiben Sie über die Newsletter mit Gemeinschaftsveranstaltungen und europäischen Gatherings in Verbindung. Fangen Sie an zu üben: Entdecken Sie Workshops, nehmen Sie an Online-Confabs teil oder nutzen Sie Liberating Structures in Ihrer Arbeit mit Agile, Coaching oder Facilitation.

Häufig gestellte Fragen zum Ursprung der Liberating Structures